Magog acquiert la maison Merry !

--25 août 2008

Le conseil municipal de Magog a officiellement annoncé l'acquisition de la maison Merry au coût de 1 180 000 $, lors de la séance publique du 18 août.

Cette somme correspond au prix du marché, soit l'équivalent d'une sérieuse offre récemment déposée par un promoteur immobilier de Toronto, qui souhaitait construire des condominiums sur cet emplacement historique et névralgique.

Cette somme sera prise dans le fonds de roulement de la Ville de Magog estimé à 10 M $. La Ville se remboursera ce 1,2 M $ sur une période de cinq ans, sans intérêt.

Le maire de Magog, Marc Poulin, applaudit l'acquisition de la plus vieille maison de Magog (1821), et peut-être même de l'ensemble de la MRC de Memphrémagog. «Il s'agit du plus bel héritage à léguer à la population puisqu'on y préserve nos racines; cette maison a été construite par le fondateur de la Ville de Magog, Ralph Merry III», précise-t-il.

Le conseil municipal de Magog précisera plus tard la mise en valeur de cette maison historique. La Société d'histoire de Magog a été approchée pour sonder son intérêt à en assumer la gestion, en plus d'y occuper une place. «Les possibilités sont aussi immenses que sa superficie. On pourrait y présenter de magnifiques réceptions civiques en plus d'y aménager un musée», rêve Marc Poulin.

Le maire informe que des gens fortunés et des fondations privées manifestent déjà de l'intérêt pour collaborer au montage financier d'un projet de mise en valeur. Des demandes de subventions seront aussi acheminées à des ministères provinciaux et fédéraux pour réduire au minimum les frais de gestion, d'autant plus que la résidence nécessite quelques travaux de restauration.

Un brin d'histoire
Le fils de Ralph Merry III, Ralph IV, a aussi largement contribué à la construction de la maison en 1821. Ralph IV en devient officiellement propriétaire en 1822 avant de la céder à son frère Benjamin en 1824. Ralph III y décède en 1825.

Dans son livre sur la famille Merry, l'écrivain magogois Maurice Langlois rappelle que la Maison Merry a été occupée par cinq générations de Merry sur une période de 127 ans. Elle est la propriété de la famille Fields depuis plus de 50 ans. L'auteur ne manque pas, non plus, de signaler les efforts des propriétaires pour avoir assuré la conservation d'une maison, qui a marqué le début de la ville de Magog.