Disparition d'un repère

--26 avril 2002

DISPARITION RAPIDE
Les granges rondes... Il me semble que, chaque année, elles deviennent de plus en plus rares. Il y a peu de temps encore, les Cantons-de-l'Est en comptaient onze. Aujourd'hui, il n'en reste que huit. À l'été 1995, Compton Station perdait sa grange ronde. Puis, en 1999, un vent de tempête a arraché le toit de la grange ronde Schoolcraft à Stanstead-Est.

L'année 2001 a été particulièrement difficile : au printemps, les épaisses chutes de neige ont encore écrasé deux édifices. La grange Holmes à Barnston-Ouest a subi de sérieux dommages à cause du poids de la neige au printemps qui a causé le gauchissement d'une poutre intérieure. Heureusement, la structure a tenu le coup et, depuis, les dommages ont été en partie réparés. Cependant, pour compléter un bon travail de réparation, on devra dépenser des milliers de dollars. La municipalité de Barnston-Ouest a déclaré la grange site historique. Si jamais le ministère de la Culture et des Communications du Québec peut être convaincu de faire de même, il serait alors possible d'obtenir quelque subvention pour les réparations. La grange Holmes a été construite en 1907.

RUINE TOTALE
Une autre grange ronde a subi les ravages de 2001, celle de Léo Therrien, sur le chemin Fairfax à Stanstead-Est. Construite en 1908, cette grange n'a pas aussi bien vieilli que sa cousine à la ferme Holmes. Le 7 avril, le toit s'est écroulé avec fracas. Des tonnes de neige fondante avaient encore une fois porté un coup fatal. Nul besoin d'en être surpris, puisque la grange était dans un piètre état d'entretien depuis plusieurs années.

Quelques jours après l'effondrement, en inspectant les ruines, M. Therrien racontera : "La ferme appartient à ma famille depuis des années. Mon grand-père a vécu ici; mon père a vécu ici; et aujourd'hui, je vis ici avec mes deux fils. Lorsque j'étais enfant, je venais faire des tours à bicyclette à l'intérieur de la grange. Je pédalais en rond encore et encore autour des stalles. Voilà pourquoi mes pneus s'usaient surtout d'un côté." M. Therrien se rappelle que dans les années 1980, le gouvernement se montrait plus intéressé à restaurer les vieilles granges rondes dans la région. Des subventions étaient disponibles mais ne couvraient pas toutes les dépenses. La part du propriétaire était encore beaucoup trop élevée.

La démolition de ce qui reste de la grange des Therrien est en cours. Léo Therrien espère pouvoir sauver le plus de poutres possible - triste sort mais combien fréquent pour ces fières anciennes structures!

Les granges rondes encore debouts dans les Cantons-de-l'Est sont situées à peu de distance de la frontière américaine. On en trouve deux à Way's Mill, une à Barnston, une à Mansonville, une près de Saint-Benoît-du-Lac, une à Brome-Ouest, une à Dunham et une très particulière, à 12 côtés, à Mystic. Un neuvième spécimen, une réplique en fait, fut construit au parc de la Gorge de Coaticook en 1995 à un coût estimé à 400 000 $.